Né en 1959, comme Astérix ! Il est originaire du Sud-Ouest de la France.
Enfant, il apprend à lire dans Pilote, dessine à onze ans les aventures de Tom l’Ours et comprend qu’il tient enfin sa vocation : Il sera auteur de Bande dessinée.
Il sera illustrateur pour la presse enfantine dès 1990.
1996 : il publie son premier album Les Fables Autonomes chez Fluide Glacial (2 tomes parus) qui brossent avec humour un univers middle-west façon Steinbeck.
Il continue avec les aventures de son policier rural, Aimé Lacapelle, figure désormais mythique de la police montée tarnaise (du Tarn département français), dont quatre albums vont paraître entre 2000 et 2007.
1995 : il rencontre à Paris, son futur co-auteur pour le dessin : Manu Larcenet.
Ce qui va déboucher sur la création de la célèbre série Le Retour à la terre dont Ferri sera le scénariste pointilleux (6 tomes parus).
Ensemble, ils imagineront d’autres albums plus expérimentaux, écrits depuis leurs campagnes respectives, tels :Correspondances en 2006, basé sur l’échange spontané de fax bien sentis.
2007 : Le Sens de la vis 1 – La Vacuité, qui aborde avec humour les relations entre l’art du dessin et la philosophie zen. Et sa suite Le sens de la Vis 2 – Tracer le Cercle (novembre 2010) aux éditions Les Rêveurs.
2013 : Jean-Yves Ferri signe avec Didier Conrad Astérix chez les Pictes. L’album est un succès : 2 300 000 albums vendus en langue française.
2015 : Nouveau succès du tandem Ferri / Conrad avec Le Papyrus de César, et ses 2 200 000 albums vendus en langue française.
2017 : La belle aventure se poursuit avec Astérix et la Transitalique, avec 2 100 000 exemplaires déjà vendus avant un 4e opus du duo annoncé pour le 24 octobre 2019.
2019 : Nouveau succès du tandem Ferri / Conrad avec La Fille de Vercingétorix, et ses 2 300 000 albums déjà vendus en langue française. La même année, il signe avec Manu Larcenet Les Métamorphoses, le 6e opus de leur série Le Retour à la terre.
2020 : Son album De Gaulle à la plage est adapté en série télévisée animée sur Arte.
2021 : Un 5e opus du duo Ferri / Conrad est annoncé pour le 21 octobre 2021 : Astérix et le Griffon.